Żywica i jej szerokie zastosowanie

Żywice syntetyczne to w dzisiejszych czasach jedne najistotniejszych półproduktów i produktów w przemyśle chemicznym. Ich zastosowania są wręcz nieograniczone, od produkcji opakowań, bo farby i materiały konstrukcyjne. Również żywica naturalna jest bardzo istotna dla przemysłu.

Jak powstają żywice?

Żywica naturalna powstaje przede wszystkim w drzewach iglastych (choć nie tylko) w specjalnych komórkach wydzielniczych. Natura wykorzystuje żywicę do zasklepiania uszkodzeń w tkance rośliny, jednak odkryte zostały liczne inne zastosowania.
Żywice syntetyczne powstają w skutek skomplikowanych reakcji chemicznych, które pozwalają otrzymać rozmaite materiały syntetyczne o zadanych właściwościach. Techniczne, żywice polimerowe to substancje otrzymywane przez polimeryzację odpowiednich monomerów. Jakich – to już zależy od producenta i tego, co chce on wyprodukować.

Rodzaje żywic

Żywica naturalna występuje w wielu różnych rodzajach, takich jak między innymi:

• damara
• laka,gutaperka
• mirra
• haszysz
• balata,bursztyn
• sandarak
• żywica sosny

Oprócz żywicy naturalnej, wyróżniamy między innymi następujące rodzaje żywic syntetycznych:

• żywice epoksydowe
• poliestry
• żywice fenolowe
• żywice akrylowe
• polichlorek winylu
• poliuretany

Żywica w przemyśle i jej zastosowanie

Żywice naturalne mają szerokie zastosowania w przemyśle. Wyrabia się z nich liczne użyteczne produkty, jak na przykład kalafonia, terpentyna, lak, szelak i różne leki, poza tym izoluje się nimi przewody podwodne, są przydatne przy produkcji tworzyw sztucznych, a żywica z kwiatostanów konopi indyjskich służy do wyrobu narkotyków. Nie wolno też zapominać o bursztynie, który jest traktowany w jubilerstwie prawie jak kamień szlachetny. Balata, czyli żywica ekstrahowana z lateksu niektórych gatunków roślin z Ameryki południowej, służy do produkcji taśm transmisyjnych i piłek golfowych. Mirra to znane od starożytności kadzidło, poza tym, ta żywica ma właściwości lecznicze, co skrzętnie wykorzystywali już starożytni Grecy. Obecnie stosuje się ją w przemyśle kosmetycznym i medycznym.

Żywice syntetyczne mają jeszcze więcej zastosowań, nie da wręcz bez nich wyobrazić dzisiejszego świata. Nie wspominając już o tak oczywistym zastosowaniu, jak produkcja folii i plastików, z żywic produkuje się laminaty, z których dalej powstają płytki drukowane wykorzystywane przy produkcji układów elektronicznych, czy też nadwozia samochodów, ramy wyczynowych rowerów i inne. Żywice epoksydowe stosuje się z powodzeniem jako kleje do metalu. Żywice silikonowe są świetnym surowcem do wyrobu hydrożeli stosowanych jako implanty tkanek w chirurgii (na przykład sztuczne piersi), jako oleje hydrauliczne w siłownikach i amortyzatorach, smary, uszczelniacze i inne. Żywice poliestrowe służą do ręcznego wyrabiania laminatów, klejenia, szpachlowania, są też składnikami kitów i surowcem do produkcji sztucznej galanterii.

Zobacz także Zagrożenia i ochrona drewna